En esta obra, el historiador Robert Darnton analiza los circuitos informales de comunicación en el París del siglo XVIII, explorando cómo poemas satíricos, canciones y textos clandestinos circulaban entre la población. A través de archivos policiales y documentos históricos, el autor reconstruye el papel de la literatura popular en la formación de la opinión pública y su influencia en el contexto político previo a la Revolución Francesa. Es un estudio riguroso sobre cultura, censura y poder en la Europa ilustrada.