Esta obra hace un seguimiento histórico de la idealización y apropiación del indígena y de su pasado prehispánico por parte de los criollos de Colombia y Venezuela. Comienza con la manera como se representó al indígena durante la conquista española y el desarrollo de la idea de que su pasado hacía parte de la historia de los descendientes de los conquistadores. El libro propone que la imagen idealizada del indígena no tiene como referente propio al indígena, sino al criollo que a través de su ideología utiliza al nativo para representarse a sí mismo, especialmente en referencia con el extranjero. Adicionalmente la obra reflexiona sobre las relaciones entre el pensamiento europeo y norteamericano con respecto al criollo, al nativo, y a la naturaleza americana, en relación con las respuestas brindadas por los criollos. El pensamiento de éstos se presenta como complejo y rico pero se discute su carácter original y liberador. Finalmente, propone que la visión positiva del indígena hace parte inseparable de un pensamiento en el que simultáneamente se presenta al nativo como depositario de todos los males y vicios posibles. Carl Henrik Langebaek